得到糖尿病最為病人所苦的或許並不是糖尿病本身，而是因為糖尿病所帶來的各種併發症，這些併發症又可分之為急性與慢性病症，其中又以慢性併發

      症影響最較嚴重；若發生急性症狀，大家一定要有所謂的急救觀念，包括像是維持呼吸道暢通、幫助注射升糖素、勿幫助打胰島素等，這樣大幅降低急症發作的意外。

糖尿病所引起的急性併發症包括低血糖症、酮酸中毒(DKA)、高血糖高滲透壓非酮酸性昏迷(HHNK)及乳酸血症等。

一、  酮酸中毒或HHNK：糖尿病人若停止口服降血糖藥或胰島素注射，血糖就迅速上升，病人會出現虛弱、飢餓和頻尿現象，嚴重者更會發生昏迷；有時身體因為不能利用葡萄糖，而利用脂肪和蛋白質當作能量來源，結果這些物質經代謝而產生胴體，因數量過多造成酮酸中毒，病人會出現腹痛、噁心、嘔吐、呼吸急促及出現水果氣味，若不立即治療可導致昏迷及死亡，因此必須馬上送醫處理。

二、  低血糖症：葡萄糖為身體最主要的能量來源，當血糖降得太低身體細胞即無法正常工作；當吃東西後血糖升高，胰島素就會幫助葡萄糖進入身細胞，提供其運作能量，過剩的葡萄糖則貯存於肝臟及肌肉中成為肝醣。當血糖降低時，阿發細胞會分泌升糖素，刺激肝臟及肌肉釋出儲存的肝醣來升高血糖。這些過程都受到胰島素、升糖素、腎上腺皮質酮、生長激素、及兒茶酚等賀爾蒙的嚴密控制，所以正常人的血糖非常穩定，大約在60-115mg/dl之間（偶爾有些健康婦女甚至在50mg/dl以下），不會發生低血糖症。

由於糖尿病患有接受口服降血糖藥或注射胰島素治療，所以低血糖症會隨時發生在任何一位糖尿病患身上，所以糖尿病患及其親友對低血糖應有所注意。大部分糖尿病患顯出血糖過低，是因為口服過高劑量的降血糖藥、注射過量的胰島素、吃得太少或延遲吃飯、運動過量、喝酒過量或合併其它病因。至於症狀則包括虛弱、震顫、發抖、饑餓、嗜睡、混亂、頭暈、皮膚蒼白、心跳加速、頭痛、流汗、發冷、抽搐、情緒及行為改變等。嚴重者可能喪失意識甚至昏迷。特別是久病者及長期低血糖者，由於對低血糖的反應機能受損，所以可能無任何警覺性症狀而發生無自覺性之低血糖現象，當血糖低到某一程度便會昏迷，極之危險。

當疑似出現這些症狀時應馬上測試血糖，若無法進行最好先治療不要等，因為若不馬上處理有可能進一步發生嚴重的低血糖而喪失先機；所以有疑似低血糖症狀時，應馬上食用含高糖的點心或飲料（如柳橙汁、果汁、汽水），情況可在十五分鐘內獲得改善，較方便又快速的方法為使用藥房可買到的葡萄糖錠或軟膏；如果十五分鐘後血糖仍低或症狀未減輕，可重覆治療一次以維持血糖值上升。較嚴重的低血糖會影響中樞神經，嚴重者可能喪失意識甚至昏迷，這種情形要馬上注射升糖素或送醫院緊急處理，給予葡萄糖液或升糖素注射，可使血糖很快上升及解除低血糖的症狀。